Britiske virksomheder forbereder sig på den største bølge af afskedigelser i et årti, da tilliden til de økonomiske udsigter falder, drevet af skattestigninger, der skal træde i kraft i april. Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) rapporterede, at afskedigelsesplaner blandt arbejdsgivere er steget til deres højeste niveau i ti år, eksklusive pandemiperioden . Resultaterne leverer et betydeligt tilbageslag for kansler Rachel Reeves, hvis økonomiske strategi er kommet under stadig større kontrol midt i træg vækst.
Officielle data udgivet i sidste uge indikerede, at Storbritannien snævert undgik en recession i sidste halvdel af 2024, understøttet af uventet udvidelse i fjerde kvartal. Yderligere rapporter i denne uge forventes dog at vise stigende inflation og arbejdsløshed, hvilket forstærker presset på regeringens økonomiske dagsorden. CIPD-undersøgelsen, der blev gennemført i januar blandt 2.000 arbejdsgivere, identificerede øgede ansættelsesomkostninger som den primære bekymring.
Virksomheder nævnte stigningen i arbejdsgivernes nationale forsikringsbidrag og en stigning på 6,7 % i den nationale leveløn som nøglefaktorer bag deres omkostningsbesparende foranstaltninger. Næsten en tredjedel (32%) af respondenterne planlægger at reducere deres arbejdsstyrke enten gennem afskedigelser eller ved at bremse rekrutteringen. En separat rapport fra Federation of Small Businesses (FSB) understregede yderligere faldende stemning, med et tillidsmål, der faldt fra -24,4 til -64,5 point. Hospitality-sektoren, især indkvartering og madservice, registrerede det kraftigste fald med -111,0 point.
FSB bemærkede, at virksomheder var mere bekymrede over skattestigninger end forbrugernes efterspørgsel, med yderligere bekymringer om den kommende lovgivning om ansættelsesrettigheder, der forventes at træde i kraft næste år. Halvdelen af de adspurgte små virksomheder forventer fald i omsætningen i første kvartal af 2025. CIPDs administrerende direktør Peter Cheese beskrev nedgangen i arbejdsgivernes stemning som den mest alvorlige uden for pandemien. “Planlagte ændringer i ansættelsesomkostningerne har væsentligt påvirket arbejdsgivernes tillid, hvilket har fået virksomheder til at skære ned på personalet, øge priserne og reducere investeringerne i arbejdsstyrkens uddannelse,” sagde han.
British Beer and Pub Association (BBPA) rapporterede, at seks pubber om ugen lukkede permanent sidste år, hvilket resulterede i tab af cirka 4.500 arbejdspladser. Brancheorganet advarede om, at efterårets budget ville tilføje £650 millioner i omkostninger for sektoren, hvilket forværrer udfordringerne for puboperatører. BBPAs administrerende direktør Emma McClarkin understregede sektorens potentiale til at bidrage til økonomisk vækst, men opfordrede til politikker, der understøtter dens bæredygtighed.
Regeringens tal, der offentliggøres i denne uge, forventes at vise, at den britiske inflation stiger til 2,8 % i januar, op fra 2,5 % i december. Arbejdsmarkedsdata, der kommer på tirsdag, forventes at indikere en stigning i arbejdsløsheden til 4,5 % i december fra 4,4 % i de foregående tre måneder. Arbejdsløsheden har været stigende i løbet af det seneste år, hvor ansættelsesopbremsninger og meddelelser om afskedigelser tyder på fortsatte stigninger.
En talsmand for finansministeriet forsvarede den britiske regerings økonomiske foranstaltninger og understregede bestræbelserne på at stabilisere forretningsforholdene og samtidig sikre arbejdernes lønninger. “Vi har leveret et budget designet til at give stabilitet, beskytte lønsedler mod højere skatter og støtte erhvervsinvesteringer , ” sagde talsmanden. På trods af disse forsikringer er arbejdsgivernes tillid fortsat skrøbelig, og virksomhederne forbereder sig på yderligere økonomisk belastning i de kommende måneder. – Af EuroWire News Desk.