CHICAGO : Tusindvis af flyvninger over hele USA blev aflyst eller forsinket, da en kraftig senvinterstorm fejede fra Midtvesten mod østkysten og forstyrrede flytrafikken på større knudepunkter i en travl forårsferie. FlightAware registrerede 4.853 aflysninger og 12.112 forsinkelser i, til eller fra USA mandag. Tidligt tirsdag var mere end 550 yderligere flyvninger blevet aflyst og over 460 forsinket, da flyselskaber og lufthavne fortsatte med at arbejde sig igennem forstyrrelserne.
Chicago O'Hare registrerede omkring 600 aflysninger mandag, det højeste antal blandt amerikanske lufthavne , efterfulgt af mere end 470 i Atlantas Hartsfield-Jackson og over 450 i New Yorks LaGuardia. Federal Aviation Administration (FDA) udstedte landingsbaner i Atlanta og Charlotte og beordrede landingsforsinkelser i John F. Kennedy International Airport og Newark Liberty. Andre lufthavne, der oplevede vejrrelaterede restriktioner, omfattede Reagan National, Orlando og Houstons Bush Intercontinental, da stormen spredte sig over flere regioner.
Den nationale vejrtjeneste (National Weather Service) oplyste, at en større vinterstorm fortsatte mandag i Upper Midwest og Upper Great Lakes, hvilket medførte snestorm, kraftig sne, isdannelse og kraftig vind. I dele af Upper Midwest viste stormoversigter snefald på op til 50 cm, mens vindstød på 64 til 88 km/t reducerede sigtbarheden og gjorde færdsel på land farlig. Da systemet bevægede sig mod øst, advarede meteorologer også om kraftige tordenvejr og ødelæggende vinde over en bred del af det østlige USA.
Lufthavne bærer de største tab
FAA's daglige lufttrafikrapport sagde, at regn, vind og tordenvejr forventedes at forstyrre flyvninger i Boston, New York , Philadelphia, Washington, Atlanta, Charlotte og det centrale og sydlige Florida, mens sne og vind truede driften i Chicago. Systemets omfang spredte forsinkelser langt ud over de hårdest ramte knudepunkter og komplicerede fly- og besætningsplaner landsdækkende. Midlertidige jordprogrammer i flere større lufthavne sænkede også tempoet i ankomster og afgange på tværs af det nationale netværk.
De vedvarende snefald fortsatte tirsdag, da sneen med søeffekter fortsatte omkring De Store Søer, og kraftig vind forblev en faktor i dele af østkysten. Vejrudsigtscentret sagde, at stormens kerne ville bevæge sig ind i Canada , men yderligere snebånd og vindstød forventedes at fortsætte omkring De Store Søer, før det aftog senere på dagen. Nogle lufthavne rapporterede stadig forsinkelser i ankomst og afgang, da luftfartsselskaberne arbejdede på at flytte fly og besætninger efter mandagens omfattende aflysninger.
Stormen rykker mod øst, da forsinkelserne fortsætter
Forstyrrelsen kom under en af de travlere indenrigsrejseperioder i marts, hvor forårsferietrafikken øgede passagermængderne i store forbindelseslufthavne. Aflysninger tvang mange rejsende til at ombooke rejseplaner, mens lufthavns- og flyselskabspersonale håndterede løbende ændringer i køreplanen i løbet af dagen. Driften forblev ujævn, da vejrforholdene ændrede sig, og luftfartsselskaberne justerede flyveplanerne som reaktion på landingsbanerestriktioner, trafikbegrænsninger og det varierende tempo i genopretningen på tværs af deres systemer.
Meteorologer sagde, at koldere luft, der omslutter det afgående lavtrykssystem, ville holde forholdene urolige i dele af Midtvesten og De Store Søer indtil tirsdag, selvom den skarpeste tordenvejrstrussel bevægede sig længere mod øst. For flyselskaberne fortsatte genopretningen i etaper, med resterende forsinkelser stadig synlige i det nationale system, efter at den værste del af stormen var overstået. Amerikansk flytrafik stabiliserede sig stadig tirsdag efter en dag med næsten 5.000 aflysninger og mere end 12.000 forsinkelser – Af Content Syndication Services .
Opslaget Næsten 5000 flyvninger aflyst, da den amerikanske storm rykker mod øst, blev først vist på Bradford Pioneer .