Indien og Storbritannien har færdiggjort en betydelig bilateral handelsaftale, der af den britiske regering er beskrevet som den mest omfattende handelsaftale siden landets udtræden af Den Europæiske Union . Aftalen, der blev annonceret tirsdag, markerer en strategisk uddybning af de kommercielle bånd mellem de to nationer og står i kontrast til de igangværende handelsspændinger mellem USA og dets handelspartnere. Aftalen, der forventes at øge den årlige bilaterale handel med 25,5 milliarder pund (34,1 milliarder dollars) og afspejler en forventet stigning på 60 % i forhold til handelstallene i 2024.
Britiske embedsmænd udtalte, at aftalen ville fjerne eller reducere toldsatser på en bred vifte af varer, og at mange afgifter skulle afskaffes helt i løbet af det næste årti. I henhold til aftalen har Indien indvilliget i at sænke toldsatserne på britisk eksport, herunder whisky, medicinsk udstyr, avancerede maskiner og lam. Disse produktkategorier repræsenterer nogle af Storbritanniens vigtigste eksportinteresser på det indiske marked. Til gengæld vil Storbritannien reducere toldsatserne på indiske varer, især inden for sektorer som tøj, fodtøj og fødevarer. Britiske embedsmænd bemærkede, at forbrugerne kunne drage fordel af lavere priser og et øget produktudvalg som følge heraf.
Denne udvikling kommer midt i et klima med stigende global handelsusikkerhed, især drevet af amerikansk politik. Præsident Donald Trump har indført stejle gensidige toldsatser, der skal træde i kraft den 8. juli, medmindre der indgås nye aftaler med lande som Indien , Japan og Sydkorea . Disse toldsatser, der kan nå op på 50 %, har rejst bekymring om potentialet for en bredere økonomisk afmatning, hvis der ikke opnås løsninger.
Mens Washington fortsætter forhandlingerne, har Storbritannien handlet beslutsomt. Denne seneste aftale følger tidligere handelsaftaler med Japan og andre lande uden for EU , som er en del af Storbritanniens handelsstrategi efter Brexit for at diversificere økonomiske partnerskaber. Storbritanniens aftale med Japan i 2020 forventedes at tilføje 15,2 milliarder pund (20,3 milliarder dollars) til den bilaterale handel. Den britiske premierminister, Keir Starmer, understregede den bredere økonomiske strategi bag Indien-aftalen og udformede den som en søjle i sin regerings bestræbelser på at styrke den indenlandske økonomi gennem internationalt engagement. Han beskrev aftalen som et skridt fremad i opbygningen af et mere sikkert og dynamisk handelsmiljø.
Handelseksperter har hilst aftalen velkommen, især i lyset af de seneste protektionistiske tendenser. Det britiske institut for direktører bemærkede, at sådanne aftaler er afgørende for at isolere virksomheder fra de globale handelsspændingers volatilitet. De understregede vigtigheden af partnerskaber, der fremmer åbenhed og reducerer handelsbarrierer. Indien, der nu er verdens fjerdestørste økonomi, repræsenterer et hurtigt voksende marked for britiske eksportører. Da begge lande er forpligtet til at sænke handelsrestriktioner, ses aftalen som en gensidig indsats for at udnytte økonomiske komplementariteter og sætte en ramme for fremtidigt samarbejde. – Af MENA Newswire News Desk.