EuroWire , NICOSIA: Den Europæiske Unions ledere udtalte fredag, at fri sejlads i Hormuzstrædet ikke er til forhandling, hvilket skærpede blokkens position på en af verdens vigtigste energi- og handelskorridorer, da de mødtes på Cypern til et uformelt topmøde. Lederne støttede, at passagen skulle forblive åben uden restriktioner eller vejafgifter, og udenrigspolitisk chef Kaja Kallas sagde, at gruppen var klar over, at strædet skal forblive åbent, og at der er behov for en indsats for at genoprette normal passage gennem vandvejen.
Holdningen blev fremlagt, mens EU's ledere gennemgik de sikkerhedsmæssige og økonomiske konsekvenser af konflikten i Mellemøsten og dens indvirkning på Europa. Efter drøftelser med regionale partnere sagde Det Europæiske Råds formand, Antonio Costa, at blokken havde identificeret tre prioriteter: at genoprette den frie sejlads i Hormuzstrædet, arbejde hen imod en stabil og varig våbenhvile og sikre, at Iran ikke erhverver sig atomvåben. Han sagde også, at Den Europæiske Union var klar til at støtte de diplomatiske bestræbelser og hjælpe med at genoprette Golfstaternes energiinfrastruktur.
Topmødepositionen fulgte efter et møde mellem EU's udenrigsministre tidligere på ugen, hvor Kallas sagde, at transit gennem strædet skal forblive gratis, og annoncerede en politisk aftale om at udvide blokkens sanktionsordning mod Iran til at ramme dem, der er ansvarlige for krænkelser af den frie sejlads. Dette skridt forbandt det maritime spørgsmål mere direkte med eksisterende EU-presforanstaltninger og understregede, hvor tæt forstyrrelser i skibsfarten, energistrømme og økonomisk stabilitet nu er forbundet i blokkens reaktion på den regionale krise.
EU-sanktioner og maritime missioner
Kallas sagde, at den hurtigste måde at styrke den maritime beskyttelse på ville være at bygge videre på Operation ASPIDES og Operation ATALANTA, to EU-flådemissioner, der allerede er aktive i den bredere region. ASPIDES blev oprettet for at beskytte den frie navigation og beskytte kommerciel skibsfart, mens ATALANTA længe har fokuseret på maritim sikkerhed ud for Afrikas Horn og i nærliggende farvande. I marts havde Det Europæiske Råd allerede opfordret til, at begge missioner skulle styrkes med yderligere aktiver i overensstemmelse med deres mandater.
Costa sagde, at en bredere multilateral defensiv mission også var under forberedelse under ledelse af Frankrig og Storbritannien, der involverer mere end 50 lande, når sikkerhedsforholdene tillader det. Han præsenterede denne indsats sammen med Den Europæiske Unions diplomatiske og maritime foranstaltninger, samtidig med at han gentog, at blokken ikke er en del af konflikten. Det Europæiske Råds møde den 23.-24. april på Cypern undersøgte også krisens effekt på priser på fossile brændstoffer, økonomisk vækst og bredere energisikkerhed i hele Europa.
International ret og handelsruter
Den Europæiske Union har i stigende grad fremstillet Hormuzstrædet-spørgsmålet som et spørgsmål om international ret såvel som handels- og energisikkerhed. I en erklæring fra FN denne måned sagde blokken, at enhver handling, der truer sikker og fri sejlads gennem strædet, var uacceptabel, og sagde, at passage gennem internationale stræder ikke kan betinges af individuelle stater. Denne juridiske holdning blev gentaget igen fredag, da EU-lederne sagde, at vandvejen skal genåbne uden restriktioner og uden vejafgifter.
Hormuzstrædet er fortsat en af de vigtigste ruter for olie-, gas- og kommerciel skibsfart, der forbinder Golfstaterne med markeder i Asien, Europa og resten af verden. Ved at sætte spørgsmålet i centrum på Cypern-topmødet samlede EU-lederne maritim adgang, sanktioner, diplomati og flådeberedskab i én samlet politisk linje. Deres budskab fra Det Europæiske Råd var, at kommerciel transit gennem strædet skal forblive åben i henhold til international lov og fri for nye afgifter eller barrierer.
Opslaget EU-ledere siger, at Hormuz-passagen skal forblive åben, blev først vist på Cambridge Intelligencer .